Terry Eagleton vender oppmerksomheten mot et essensielt men ofte glemt spørsmål om litteraturen: Hva er det? Hva er litteratur? Kan vi i det hele tatt si at noe er "litteratur"? Eagleton ser på hvilke svar de ulike litteraturteoriene gir, ser på hva de har til felles og lanserer sine egne tanker om litteraturens "event" eller "hendelse".

Eagleton er kulturkritiker, professor i engelsk litteratur og forfatter av en rekke bøker, deriblant Reason, Faith, and Revolution (2009), On Evil (2010) og Why Marx was Right (2011).