Denne økonomi-klassikeren ble første gang utgitt i 1958 og retter økonomifaget en sterk utfordring som fremdeles er aktuell. Galbraiths anliggende er at moderne velstående samfunn står overfor problemer som er helt annerledes enn de som fantes da premissene for økonomifaget ble lagt. I den klassiske økonomien sto man overfor utbredt fattigdom og hevet idealer om arbeid og produktivitet. I 1958 - og fremdeles i dag - står vi overfor stadig nye "behov" som skapes og promoteres av produsenter gjennom reklame. Når fagets idealer ikke endrer seg, blir økonomene eksponenter for en stadig akselerasjon av denne utviklingen, istedenfor at man ser på hvordan vi bør forholde oss til situasjonen slik den er i dag.