Pocket! Dai Wai ligger i koma etter å ha blitt skutt i hodet på Tiananmen Square under studentdemostrasjonene mot det kommunistiske regimet. I minnet flakker bilder fra oppveksten i kjølvannet av kulturrevolusjonen og siden den politiske oppvåkningen på universitetet. Dette er den perfekte rammefortellingen for Ma Jians store roman om undertrykkelsen av de demokratiske kreftene i det nye Kina. Uten idealisering gir Jian et gripende bilde av aktivistene i en ungdommelig spenning mellom sannselighet og politikk.