Bill Bryson, forfatteren av noen av nittitallets morsomste reiseskildringer, tramper inn i populærvitenskapen.

Bryson dekker det meste fra Big Bang til sivilisasjonenes framvekst, og klarer å gjøre astronomi, kjemi, geologi og biologi til spennende fag også for ikke-spesialister. Han konsentrerer seg like mye om hvordan vi vet det vi vet, som om hva vi faktisk vet, og knytter kompliserte fenomener til de underlige, eksentriske, besatte, konkurransegale og tullete forskerne som på forskjellige måter bidro i kunnskapsutviklingen.