Den legendariske radikale skribenten og redaktøren av New Left Review Tariq Ali går her til knallhardt angrep på angrepet på og erobringen av Irak. Han kaller dette et vendepunkt i og en fornyelse av den tohundre år lange krigen nord har ført mot sør, og setter den inn i en historisk og kulturhistorisk kontekst. Grunnlaget for den irakiske tragedien ble lagt da radikale oberster, modige kommunister og utbrente baathister mislyktes i å få en stabil og rettferdig demokratisk republikk på beina, og dermed beredte grunnen for en imperialismens tilbakekomst. Men først og fremst handler denne boka om irakisk motstand mot eldre og nyere imperier, deriblant om de store poetene i Irak og den arabiske verden og deres rolle fram til idag.