Coll mottok Pulitzer-prisen for sakprosa gikk for denne boka om hvordan CIA bidro til å skape Al-Qaida, gjennom finansieringen av islamsk jihad mot sovjetiske styrker i Afghanistan. Coll har hatt tilgang til mengder av tidligere hemmeligstemplede arkiver og intervjuet høyt posisjonerte amerikanske embetsfolk så vel som utenlandske etterretningstopper.

Riveting…the finest historical narrative so far on the origins of al-Qaeda. – New York Times

A powerful indictment of the CIA’s myopia and incompetence... this is a classic study. – London Review of Books